Без них жизнь не была бы такой яркой, и наука не достигла бы такого значительного прогресса. Эти женщины преодолели многие трудности, зачастую из-за своей половой принадлежности. Их страсть к науке привела к созданию лекарств от неизлечимых болезней, к свержению существующих теорий или открытию новых источников энергии. Некоторые из них были удостоены Нобелевской премии за новаторские достижения, а Мария Склодовская-Кюри даже дважды. Вот 10 исключительных женщин, которым наука многим обязана.
Мария Склодовская-Кюри (1867-1934)
Она является величайшим польским изобретателем и единственным лауреатом двух Нобелевских премий в истории. Склодовская-Кюри разработала теорию радиоактивности, метод разделения радиоактивных изотопов, а также обнаружила два элемента – полоний и радий. Благодаря ей также проводились исследования по лечению рака с помощью радиоактивности. Ученая умерла от лейкемии, возникшей в результате частого контакта с опасными материалами. После ее смерти была обнаружена записная книжка, в которой она описала конкретные действия, связанные с ее работой, а также много ценных советов.
Барбара Мак-Клинток (1902-1992)
Американский генетик, исследующий хромосомы и их изменения во время размножения кукурузы с конца 1920-х годов. Она разработала фундаментальные законы генетики, в том числе процесс перекрестной генетической рекомбинации, происходящий во время мейоза. Мак-Клинток создала первую генетическую карту кукурузы и доказала роль теломер и центромер в хромосомах. В 1983 году она получила Нобелевскую премию по медицине за открытие транспозонов – это последовательности ДНК, которые могут перемещаться в другую позицию в геноме той же клетки (процесс, называемый транспозицией). Их также называют “мигрирующими генами”.
Дороти Ходжкин (1910-1994)
Дороти Ходжкин – английский биохимик, кристаллограф, внесшая свой вклад в развитие современной химии. С помощью рентгеновского анализа она установила молекулярную структуру холестерина, цефалоспорина, инсулина, пенициллина и витамина В12. За эти открытия она была удостоена Нобелевской премии по химии в 1964 году. Ходжкин также обнаружила, что витамин B12 является металлоорганическим соединением, поскольку он имеет химическую связь между атомами углерода и кобальта.
Кэтрин Джонсон (1918-2020)
Кэтрин Джонсон была выдающимся американским математиком и одним из немногих темнокожих ученых, работавших в НАСА в 1960-х годах. Благодаря ее расчетам, модуль “Аполлон-11” смог приземлиться на Луну в 1969 году. Джонсон вычислила точные траектории, используя только карандаш и простую логарифмическую линейку. К сожалению, несмотря на ее выдающиеся достижения, она была малоизвестным человеком, даже в кругах НАСА. Джонсон не была лицом космической гонки, но без нее не было бы и американских успехов.
Генриетта Ливитт (1868-1921)
Генриетта Ливитт была выдающимся американским астрономом, дочерью пастора конгрегационалистской церкви. Она была глухой с детства, но несмотря на это, Ливитт смогла сделать важные научные открытия. Большую часть своей профессиональной жизни она изучала регулярные изменения яркости цефеид, то есть пульсирующих звезд, которые в 10 тысяч раз ярче Солнца. В 1908 году она заметила, что самые яркие цефеиды меняют время “мигания”, то есть время между максимальной и минимальной яркостью. Ученая обнаружила, что светлые цефеиды пульсируют медленно, а темные пульсируют быстрее – что позволило ей рассчитать расстояние до цефеид. Это было очень важно, поскольку астрономия в то время верила, что Млечный Путь – это и есть вся Вселенная.
Вирджиния Апгар (1909-1974)
Вирджиния Апгар была американским врачом, специализирующимся на анестезиологии и педиатрии. В 1949 году она разработала шкалу Апгар, которая до сих пор используется для оценки состояния здоровья новорожденных. Шкала Апгар оценивает такие характеристики, как цвет кожи, пульс в минуту, реакцию на раздражители, мышечное напряжение и дыхание от 0 до 10 баллов. А в 1975 году Американская академия педиатрии учредила премию Вирджинии Апгар, которая присуждается за особые заслуги в области перинатальной педиатрии.
Рита Леви-Монтальчини (1909-2012)
Рита Леви-Монтальчини – итальянский эмбриолог и невролог, у которой всегда были огромные проблемы с работой и признанием, потому что она была еврейского происхождения. Она изучала скорость роста нервных клеток практически в невозможных условиях. Позже она смогла исследовать сенсорные нервы у куриных эмбрионов, в которые пересадила раковые клетки мыши и тем самым обнаружила фактор роста нерва (NGF), который отвечает за рост нервных клеток. Благодаря ее вкладу в значительный прогресс в понимании регуляторных механизмов роста клеток и органов, она была награждена Нобелевской премией по физиологии в 1986 году.
Лиза Мейтнер (1878-1968)
Лиза Мейтнер – австрийский физик-ядерщик, которая вместе с Отто Фришем (племянником) разработала теоретическое понимание ядерного деления. После защиты докторской диссертации она попыталась начать работать у Марии Склодовской-Кюри в Париже, но безуспешно. Затем она переехала в Берлин, где познакомилась с Отто Ханом, с которым проработала следующие 30 лет. В 1909 году они обнаружили явление радиоактивного отторжения, а также многочисленные радиоактивные нуклиды. В 1944 году Отто Хан был награжден Нобелевской премией по химии, но вклад Лизы Мейтнер был проигнорирован.
Гертруда Элайон (1918-1999)
Гертруда Элайон – американский фармаколог. Ее исследования привели к разработке противораковых препаратов, которые используются и по сей день. Она исследовала метаболизм нуклеиновых кислот и разработала азатиоприн, ацикловир и АЗТ. За открытие этих препаратов, которые сегодня используются для лечения лейкемии, ревматизма и малярии, в 1988 году она была удостоена Нобелевской премии по медицине. Стоит отметить, что в 1967 году была проведена первая в мире пересадка сердца с использованием ее иммунодепрессанта. Идолами Гертруды были Мария Склодовская-Кюри и Людвик Пастер.
Джейн Гудолл (1934-)
Джейн Гудолл – британский приматолог и антрополог, которая занимается исследованием шимпанзе в Национальном парке Гомбе в Танзании с 1966 года. Она помогла расшифровать процессы социального обучения, мышления, действия и культуры среди диких шимпанзе. Одним из главных открытий Гудолл в приматологии было то, что шимпанзе используют инструменты – некоторые особи помещают палочки в гнезда термитов, чтобы извлечь насекомых из термитника, которые являются их пищей. Гудолл был одной из первых, кто дал исследуемым животным имена вместо цифр.