Согласно более ранним предположениям Илона Маска, Starship должен был подняться на высоту 15-20 км еще несколько месяцев назад. К сожалению, на этом пути ему пришлось преодолеть множество препятствий, поэтому сроки были значительно продлены. Но похоже, что все проблемы уже позади, и SN8 готов к самому важному тесту.
Starship SN8 прошел последнее испытание
Модель корабля Starship, помеченная символом SN8, тестировалась в течение нескольких недель. Всего он прошел 4 ключевых испытания “статическим огнем”, то есть пробным запуском двигателей. Третье испытание на прошлой неделе повредило один из двигателей – острый фрагмент поверхности непосредственно под двигателями Raptor откололся и повредил один из проводов. Это, в свою очередь, привело к его некорректной остановке и, следовательно, разрушению. В минувшие выходные двигатель заменили на новый и снова проверили оставшиеся 3. На этот раз все прошло гладко.
По словам Илона Маска, испытание прошло идеально, и на следующей неделе Starship SN8 готов совершить свой первый полет на высоту 15 км. Это будет первая такая попытка с 3 двигателями Raptor. Предыдущие “прыжки” на 150 метров совершались только на одном двигателе.
Испытание, безусловно, станет эпохальным событием, поскольку Starship предстоит выполнить очень сложную задачу. Конечно, подъем на 15 км относительно прост с тремя двигателями. Однако за ним последует этап бокового скольжения и управления установленными заслонками, затем возвращение в вертикальное положение и посадка с теми же самыми двигателями на посадочную площадку с помощью установленных на них ножек. Кроме того, во время посадки топливо будет забираться не из основного бака, а с небольшого агрегата, установленного на корабле Starship. Это дополнительная сложность, но также необходимость. Использование основного бака сопряжено с риском попадания воздуха в топливопроводы, что весьма вероятно при почти пустом баке.
По словам Илона Маска, вероятность успеха составляет 1:3, поэтому в резерве уже ждут прототипы SN9 и SN10, которые имеют лишь незначительные улучшения по сравнению с SN8. Более того, глава SpaceX ранее заявил, что в случае катастрофы он будет больше сожалеть о потерянных двигателях, чем о самом корабле. SpaceX строит новые модели в ускоренном темпе и готовится к многочисленным испытаниям. Илон также упомянул, что серьезных изменений в конструкции самого корабля не произойдет до появления модели SN15.
Строительство первого ускорителя – Super Heavy продолжается
В то же время в Бока-Чика строится первый сверхтяжелый ускоритель, который позволит перевозить тяжелый груз на орбиту Земли. После выполнения своей задачи ракета должна вернуться на Землю, как это делает в настоящее время “Falcon 9”, которая успешно приземлилась на барже “Of Course I Still Love You” уже в 7-й раз. Можно сказать, что этот конкретный ускоритель уже ветеран. У Super Heavy будет аналогичная задача, и данные о его испытании можно ожидать в начале следующего года.
